CLASIFICACIÓN “API”

CLASIFICACIÓN DE LOS ACEITES LUBRICANTES. CLASIFICACIÓN “API”

1.- CLASIFICACIÓN “API”.-

La clasificación de aceites API fue creada por el American Petroleum Institute (Instituto Americano del Petróleo) en 1.947. Es un organismo técnico y comercial que representa a los productores de derivados de petróleo en los E.E.U.U.

El API contacta con los fabricantes de motores y vehículos para evaluar el rendimiento de los aceites existentes en el uso cotidiano, y para predecir los requerimientos futuros. En 1.970 en colaboración con la SAE y la ASTM (American Society for Testing of Materials), se creó la actual clasificación de aceites a los que se han realizado numerosos ensayos relacionados con el uso real y diario.

Emite unas normas que contienen un cierto número de ensayos que han sido diseñados para simular áreas y condiciones críticas de lubricación en el motor. Sólo para los aceites que reúnen todos estos requerimientos se puede declarar el cumplimiento del Nivel de Calidad API correspondiente.

Este sistema permite a los usuarios seleccionar fácilmente el aceite correcto para su aplicación y comparar rápidamente los productos ofrecidos por las petroleras. Es muy utilizada actualmente por todos los fabricantes de aceites lubricantes y de vehículos, por lo que aparece reflejada en todos los envases de aceites junto con la clasificación SAE.

Esta clasificación divide los aceites lubricantes en dos series denominadas:

• “S” para motores de gasolina.
• “C” para motores Diesel.

Cada grupo se divide en varias categorías denominadas por la letra indicativa de la serie seguida de una segunda letra que establece el nivel de calidad en orden alfabético creciente. Cuanto más alta es la segunda letra, mayor calidad tiene el aceite.

2.- SERIE “S”.-

Con la letra “S” se designan todos aquellos aceites lubricantes con características más apropiadas principalmente para motores de gasolina de automóviles de pasajeros y camiones pequeños. La denominación de un aceite de este tipo se realiza indicando en primer lugar la letra “S” seguida de una letra que va creciendo en orden alfabético.

Estas categorías se han ido desarrollando a lo largo de los años, de forma que, con cada nueva letra que se añade, la calidad del aceite es mayor, de forma que se pueden utilizar en motores con el mismo año de fabricación o anteriores. El aceite indicado con la última letra aparecida puede sustituir a todas las anteriores.

Si en el manual de mantenimiento de un vehículo se recomienda un aceite de clasificación inferior a la que se está comercializando en la actualidad, el usuario podrá sustituir el aceite recomendado por este con clasificación más actualizada ya que es de mayor calidad y nunca por otro de clasificación inferior.

CLASIFICACIÓN “S”	ESTADO	CARACTERÍSTICAS DEL ACEITE
SA	Obsoleta	Aceite mineral puro (sin aditivos). 1.967.
SB	Obsoleta	Antioxidante, antigripado, sin detergente. 1.967.
SC	Obsoleta	Protección contra depósitos a alta y baja temperatura, desgaste, herrumbre y corrosión. Satisface los requisitos de fabricantes de vehículos para 1.967 y anteriores.
SD	Obsoleta	Mejor protección que los aceites SC. Satisface los requisitos de los modelos de 1.971 y anteriores.
SE	Obsoleta	Mejor protección que los aceites SD. Satisface los requisitos de los modelos de 1.980 y anteriores.
SF	Obsoleta	Mejor antidesgaste y antioxidación. Satisface los requisitos de los modelos de 1.988 y anteriores.
SG	Obsoleta	Mejor control de los depósitos y barros. Satisface los requisitos de los modelos de 1.993 y anteriores.
SH	Actual	Utiliza los límites de ensayos de API SG pero incorpora requisitos estadísticos de ensayo y otras guías existentes para mejorar la calidad del producto. La calidad SH es específica para vehículos de modelos posteriores a 1.994.
SJ	Actual	Servicio de mantenimiento para motores fabricados a partir de 1.997.
SL	Actual	Servicio de mantenimiento para motores fabricados a partir de 2.001.

3.- SERIE “C”.-

Con la letra “C” se designan todos aquellos aceites lubricantes con características más apropiadas para los motores Diesel de vehículos comerciales, agrícolas, de la construcción y todo terreno. La denominación de los aceites de este tipo se realiza indicando en primer lugar la letra “C” seguida de una letra que va creciendo en orden alfabético.

Cada una de estas categorías responde a las características particulares de funcionamiento de los diferentes tipos de motores Diesel: atmosféricos, turboalimentados, de inyección directa o indirecta, de dos o de cuatro tiempos, etc.

Cada una de estas categorías se ha ido desarrollando a lo largo de los años, de forma que, con cada nueva letra que se añade, la calidad del aceite es mayor, de forma que se pueden utilizar en motores con el mismo año de fabricación o anteriores. El aceite indicado con la última letra aparecida puede sustituir a todas las anteriores.

Si en el manual de mantenimiento de un vehículo se recomienda un aceite de clasificación inferior a la que se está comercializando en la actualidad, el usuario podrá sustituir el aceite recomendado por este con clasificación más actualizada ya que es de mayor calidad y nunca por otro de clasificación inferior.

En los aceites lubricantes para motores Diesel, se debe controlar la acidez debida al azufre que contiene el combustible, ya que éste reacciona con el agua generada en la propia combustión o de la humedad que tiene el aire y se genera ácido sulfúrico que produce la corrosión de los metales. Los fabricantes de aceites para motores diesel los catalogan a través del TBN (número básico total).

CLASIFICACIÓN “C”	ESTADO	CARACTERÍSTICAS
CA	Desaparecida	Para motores de servicio ligero desde 1.940 a 1.950.
CB	Desaparecida	Para motores de servicio moderado desde 1.949 a 1.960.
CC	Obsoleta	Introducida a partir de 1.961. Servicio moderado a severo. Satisface la obsoleta MIL – L – 2104 B.
CD	Obsoleta	Introducida a partir de 1.987. Servicio severo. Alta protección contra depósitos a alta y baja temperatura, desgaste, herrumbre, y corrosión. Satisface la MIL – L – 2104 C y D.
CD-II	Obsoleta	Introducida a partir de 1.987.Satisface la calidad CD más algunos ensayos.
CE	Obsoleta	Introducida a partir de 1.987.Servicio severo. Alta protección contra los depósitos a alta y baja temperatura, desgaste, herrumbre y corrosión. Satisface la MIL – L – 2104 E y otras clasificaciones.
CF-4	Actual	Introducida en 1.990. Para motores de cuatro tiempos rápidos atmosféricos o sobrealimentados
CF	Actual	Introducida en 1.994. Para motores Diesel fuera de carretera, con inyección indirecta y de otro tipo, incluyendo aquellos que usan combustible con más de 0,5 % de azufre en peso. Puede ser utilizada en sustitución de la CD.
CF-2	Actual	Introducida en 1.994. Para motores de dos tiempos en servicio severo. Puede ser utilizada en sustitución de los aceites CD-II.
CG-4	Actual	Introducida en 1.995.Para motores de cuatro tiempos en servicio severo, que utilizan combustible con menos del 0,5 % de azufre en peso. Puede ser utilizada en sustitución de aceites CD, CE y CF-4.
CH-4	Actual	Introducida en 1.998.Para motores de cuatro tiempos en servicio severo, diseñados para satisfacer las normas de emisiones de escape de 1.998 y especialmente producidos para utilizar un combustible con menos del 0,5 % en peso de azufre. Puede ser utilizada en sustitución de aceites CF-4 y CG-4.
CI-4	Actual	Servicio severo en motores diesel a partir de 2.002. Para motores de cuatro tiempos con válvula EGR, diseñados para satisfacer las normas de emisiones de escape de 2.004 (de aplicación en octubre de 2.002) y especialmente producidos para utilizar combustibles con menos de 0,5 % de azufre en peso. Estos aceites son superiores a los CH-4 y mejoran la protección contra la oxidación, reducción de desgastes estabilidad de la viscosidad.

El número 2 o 4 a continuación de la clasificación de los aceites indica si es para motores de dos o de cuatro tiempos.

La clasificación API también realiza una clasificación mixta en la que se combinan las especificaciones tanto para motores de gasolina como para motores Diesel, conforme a las especificaciones técnicas recomendadas por los fabricantes de vehículos y que aparecen en los envases de aceites lubricantes como son:

• Para motores de gasolina: SL/CF, SH/CD.
• Para motores Diesel: CH-4/SJ, CF/SJ.